Heath Ledger

tirse de, Ledger bu imajın üzerine yapışmasını istemedi ve kariyerini daha derinlikli, zorlayıcı ve dramatik rollerle şekillendirmeyi seçti. Mel Gibson ile birlikte rol aldığı "Vatansever" (The Patriot) (2000), Halle Berry ile oynadığı "Kesişen Yollar" (Monster's Ball) (2001) ve eğlenceli bir dönem filmi olan "Şövalye" (A Knight's Tale) (2001) gibi yapımlarla çok yönlülüğünü kanıtladı. Kariyerinin en önemli dönüm noktalarından biri, Ang Lee'nin yönettiği "Brokeback Dağı" (Brokeback Mountain) (2005) filmindeki Ennis Del Mar performansı oldu. Bu rolüyle eleştirmenlerden büyük övgü aldı ve En İyi Erkek Oyuncu dalında Akademi Ödülü'ne (Oscar) aday gösterildi. Aynı dönemde "Casanova" (2005), "Grimm Kardeşler" (The Brothers Grimm) (2005) ve Bob Dylan'ın hayatından kesitler sunan "Beni Orada Arama" (I'm Not There) (2007) gibi farklı türlerdeki projelerde yer alarak sanatsal cesaretini sergiledi. Ancak Heath Ledger'ın sinema tarihine adını altın harflerle yazdıran ve onu efsaneleştiren performansı, Christopher Nolan'ın yönettiği "Kara Şövalye" (The Dark Knight) (2008) filmindeki Joker karakteri oldu. Karaktere getirdiği kaotik, karanlık ve anarşist yorum, süper kahraman sinemasında bir mihenk taşı olarak kabul edildi. Bu unutulmaz performansıyla, vefatından sonra En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında Oscar ve Altın Küre ödüllerine layık görüldü. Son olarak Terry Gilliam'ın "Dr. Parnassus" (The Imaginarium of Doctor Parnassus) (2009) filminde rol aldı; ancak çekimler tamamlanamadan hayatını kaybettiği için rolü arkadaşları Johnny Depp, Jude Law ve Colin Farrell tarafından tamamlandı. Heath Ledger, 22 Ocak 2008 tarihinde New York'taki dairesinde reçeteli ilaçların kaza sonucu aşırı dozda kullanımı nedeniyle 28 yaşında hayatını kaybetmiştir.